Melodías embaucadoras, coros vigorosos, guitarras de impecable factura, ritmos energéticos, vibrantes versiones, estribillos reconocibles y una batería de canciones arrolladoras e impulsivas elaboradas con mucho esmero han sido los principales ingredientes manejados por Los Protones para colorear musicalmente la década de los noventa. Estos hacedores de power pop a la vieja usanza rememoran la mejor tradición del género encarnada en figuras como Romantics, Plimsouls o Paul Collins. La reciente publicación, por parte de Rock Indiana, de dos indispensables recopilatorios (“Nuclear Days – The Best of Protones” y “Nuclear Waste – The Rest of the Protones”, el primero de éxitos; el segundo de rarezas y versiones) coincide con su regreso a los escenarios, ofreciéndonos la posibilidad de rescatar a una formación clave del panorama musical nacional.   

El pasado mes de enero actuasteis en El Sol dentro de los conciertos organizados para festejar el treinta aniversario de la sala madrileña. Curiosamente vosotros también estabais de celebración ya que se cumplían quince años desde que os subisteis por primera vez a un escenario, concretamente a ese.

Cocolo: Más que "curiosamente", podríamos decir "inevitablemente". Jamás nos planteamos grabar discos hasta que nos lo propuso Rock Indiana, aunque llevábamos ya un par de años tocando como Protones. De hecho, es el decimo quinto aniversario de nuestro primer disco, ya que nuestro primer concierto tuvo lugar en junio de 1992. 

Pepe: Cierto, el primer concierto lo dimos en el mítico Al-Lab-oratorio, en la calle Colón (República de Malasaña), teloneando a Los Vinillos en un doblete que tuvo su continuación al día siguiente, cuando tocamos en el Colegio Mayor Chaminade y nos teloneaban ellos a nosotros. En el año y medio que pasó desde aquel debut y la publicación del nº 0 del fanzine Rock Indiana, se ve que fuimos poco a poco cogiendo tablas, pudiéndonos enfrentar a tocar en un "templo" como El Sol sin pudor y mucho respeto. 

Esta reciente aparición en directo significa un regreso en toda regla o fue algo puntual, aprovechando el lanzamiento de vuestros dos recopilatorios.

CO: En realidad funcionamos de una manera mucho más imprevisible. Hemos aprovechado que Rock Indiana celebraba el aniversario para juntarnos de nuevo y ensayar un concierto, y a la vez hemos hecho un concierto para recopilar y lanzar los dos discos. 

PE: Bueno, más que imprevisiblemente, digamos que lo hemos hecho al más puro estilo indie, o sea improvisadamente. Lo que pasó en realidad es que mi secretario y ayudante de cámara estaban de vacaciones. 

Momento para hablar de los dos recopilatorios publicados recientemente. Por un lado está "Nuclear Waste. The Rest of Protones".

CO: Como siempre hemos sido un grupo de fans de otros grupos y le hemos dado mucha importancia a las versiones que interpretábamos, nos apetecía reunirlas todas en un único CD. Hemos procurado recuperar todas las versiones que habíamos grabado en algún momento, desde las incluidas en singles, EPs, tributos y recopilaciones varias, incluso alguna que no habíamos publicado nunca en ningún formato, como es la versión de «Playin' Bogart según Any Trouble», que ha formado parte de nuestro repertorio en directo de forma intermitente durante los últimos diez años. Se trata de una versión acústica grabada en directo en el programa Plástico Elástico de Paco Pepe Gil, con la que nos quedamos bastante contentos, aunque no hemos conseguido recuperarla entera, falta el fragmento final con el solo de Octavio. 

PE: Desde aquí hacemos un llamamiento a quien pueda rescatar el máster de esa grabación de las entrañas de los archivos de Telemadrid. Creo que la grabación original se perdió, y la verdad es que molaba. En "Nuclear Waste", se reflejan por pura lógica sólo las versiones que llegamos a grabar en estudio, que son sólo la punta del iceberg, y que dando una idea de la paleta que manejábamos, no enseña sino una esquina del cuadro. Por ejemplo echo de menos, por citar una entre muchas, aquella versión que hacíamos en tiempos de «Look Through Any Window» de los Hollies y que sólo existe, que yo sepa, en un  MP3 de nuestro paso por el gran festival FeliPop. Lo mismo, si hay alguien que tenga una grabación decente, que la circule. Y hay tantas otras que nunca salieron en la foto. Grandes versiones en directo que nunca se grabaron. 

CO: Por otro lado están los temas de Protones que podríamos considerar "rarezas", ya que no habían aparecido en ninguno de los cinco álbumes "originales" y que tampoco tenían cabida en "Nuclear Days", incluyendo un tema inédito que descartamos de "Come Out and Play". Nos apetecía que, además de una recopilación de "lo mejor de los Protones", estuviera disponible un disco que terminase de ofrecer una visión completa de la música que nos apasiona. 

Por otro, tenemos "Nuclear Days. The Best of Protones".

CO: Aunque creo que después de cinco álbumes y unos cuantos singles, EPs, caras B… tenemos una colección de canciones bastante buena, con muy pocas cosas de las que arrepentirnos, la idea de sacar una recopilación llevaba tiempo rondándonos la cabeza. Hemos seleccionado las canciones por votación entre todos los ex - Protones, y luego hemos buscado un orden que facilitase la escucha del disco, sin preocuparnos por la cronología. La idea era hacer un buen disco, que tuviera sentido por sí mismo y que fuese capaz de enganchar a cualquiera que se acerque por primera vez a los Protones. 

PE: Siempre me parecen difíciles estas tareas de escoger, máxime cuando trigo y paja se confunden en tu cabeza y corazón como un todo, y la antología ha de construirse casi a base de descartar. Por otra parte, ¿cuántas canciones ponemos? ¿Diez, veinte, treinta? Al final optamos por veinticuatro, un número que se nos antojaba adecuado para un doble LP de vinilo, algo con lo que algunos Protones siempre soñamos.  

Se echan de menos temas nuevos y recientes. ¿Hay programado publicar nuevas canciones en breve?

CO: Primero tendríamos que grabarlos, para eso habría que ensayar regularmente, y eso implica lidiar con las agendas de mucha gente muy ocupada con temas laborales, familiares y grupos paralelos. Aunque no niego que me encantaría, creo que pasarán algunos meses antes de que podamos plantearnos siquiera esa pregunta. 

PE: Si fuera sólo por ganas, a lo mejor ni nos habríamos separado. Pero tiene razón Cocolo, es más que nada porque cada uno lleva su vida, y por ejemplo en mi caso, no es lo mismo cuando yo era un chavalote con pocas responsabilidades, un trabajo de media jornada, y la otra media dedicada al grupo (componer, ensayar, escribir letras, diseñar carteles o portadas, buscar bolos…) que ahora, con un curro de ocho horas (o mejor di nueve o diez), casado y con una cría. Me temo que no va a poder ser, no al ritmo de antes. Pero nunca se puede decir de este porro no fumaré. 

CO:  Como somos fans de nuestra música y de nosotros mismos, y nos llevamos muy bien entre nosotros, es relativamente fácil mantener viva la idea de que somos una banda que, en cualquier momento, puede juntarse, ensayar cuatro veces y estar de nuevo en forma. También ayuda el tener claro que nunca hemos pretendido vivir de esto, ni hacer en cada momento otra cosa que la música que nos gusta. 

El mismísimo Octavio Vinck - cantante, guitarrista y compositor de The Heartbeats- ha sido parte del elenco de músicos que han formado parte de la banda.

CO: Heartbeats, The Crépitos, Protones, Paul Collins' Band, Amaral. Podríamos decir que Octavio es el único Protón con algo parecido a una carrera musical ascendente, y de hecho es casi el único al que me atrevería a calificar de "músico". Los demás (salvo alguna honrosa excepción) nos hemos limitado a ponerle entusiasmo al asunto. Octavio, además, le sabe poner técnica guitarrera y presencia escénica. 

PE: Siempre hemos sido muy fans de Octavio. 

La trayectoria discográfica del grupo siempre ha estado ligada a Rock Indiana. Pablo Carrero, responsable de la discográfica madrileña, ha llegado a reconocer que no habría compañía si no hubiera habido Protones.

CO: Si no hubiera habido Rock Indiana, no sé cuanto hubiéramos aguantado nosotros. Siempre he considerado a Pablo el sexto Protón. 

PE: Descarao. Puede que Indiana no tuviera los medios, pero siempre tuvieron el entusiasmo, y eso les hizo siempre muy afines a nuestro rollo. 

¿Nunca habéis estado tentados, ni os han propuesto, ser infieles a vuestra discográfica de siempre?

CO: No, lo que no deja de sorprenderme. No es que esperase un contrato millonario, pero tengo la impresión de que los de otros sellos no leían esas críticas que mencionas, ni iban a nuestros conciertos. Ellos se lo han perdido, aunque no creo que hubiéramos estado muy cómodos en un sitio que no fuese Rock Indiana. 

PE: Yo de hecho sí recuerdo alguna ocasión que me dijeron "al concierto de esta noche ha venido gente del sello X" (se dice el pecado pero no el pecador) y siempre se iban sin siquiera saludar; cosa que nunca entendí muy bien. ¿No les parecíamos lo suficiente buenos? ¿Quizá pensaban, como algún presentador de Radio 3 de cuyo nombre no quiero acordarme, que soy un cantante sin personalidad? 

Me sorprende leer las buenas críticas que atesorasteis con todos vuestros discos, en especial "Not That Difficult". A pesar de ello no alcanzasteis un reconocimiento muy amplio.

CO: A mí también me sorprendía. Lo cierto es que a mí siempre me  pareció que las canciones de Protones eran cojonudas, y que teníamos una buena banda, aunque la producción e interpretación en algunos discos fuese manifiestamente mejorable. Y descubrir que había por ahí gente a la que también se lo parecía siempre fue una gran satisfacción personal. Lo del escaso reconocimiento popular parece inevitable, ya les pasó a casi todas las bandas de las que hemos sido fans. Y una vez que te acostumbras al status de grupo-con-buenas-críticas-al-que-no-conoce-ni-dios, resulta hasta agradable. 

PE: En concreto, en su reseña del "Not That Difficult", el director del fanzine inglés "A Bucketful of Brains" nos declaraba "el mejor grupo de rock'n'roll del mundo". Pero volvemos a lo de antes, a lo mejor para algunos eso no era suficiente. Pues bueno, pues vale. Tú ficha a quien tengas que fichar y alaba a quien tengas que alabar. Nosotros a lo nuestro. 

Actuasteis junto a Plimsouls, DM3, The Mockers; viajasteis hasta California para participar en el International Pop Overthrow; e incluso, Paul Collins se prestó voluntariamente a producir vuestro tercer disco. ¿Alguna aspiración o deseo incumplido?

CO: No olvides mencionar a los Buzzcocks, una de nuestras indiscutibles bandas favoritas, con los que tocamos en una ocasión (y que junto con los Plimsouls, son las dos bandas con las que estoy más orgulloso de haber compartido un escenario). Mi aspiración incumplida más grande es la de no haber tenido jamás un roadie que me transportase y montase los amplis y que me afinase las guitarras, pero supongo que eso tendrá que esperar a mi próxima reencarnación. 

PE: Eso, eso, a los Buzzcocks no te los olvides, ¡momento clave en nuestras vidas! Sueños imposibles, hay muchos, claro, como tocar con los Beatles, Ramones, Jam, Nerves… La lista es interminable, pero más dentro de lo medianamente realizable, a mí me habría gustado tocar con Mega City Four o con Teenage Fanclub. Aunque, en mi cabeza, toqué con todos ellos.  

¿Contarnos cómo surgió la nueva formación de The Victims?

Tato: Nos hemos reunido cuatro amigos con un gusto musical idéntico en un momento "huerfano", recién abandonados nuestros proyectos musicales de entonces (Los MaRRones, Basura Feelings...). En un primer momento, Juan (Psicotropia) a la batería nos ayudó a despegar, al poco se unió Pablo para formar el combo definitivo. Desde entonces va todo rodado. 

¿Qué similitudes y qué diferencias hay en el grupo con respecto a los Protones

TA: ¿Similitudes? En ambas formaciones sólo hay gente estupenda. En mi opinión hablar de Protones es hacerlo del power-pop por excelencia, quizá en esta primera etapa como The Victims se advertirán evidentes matices que recuerdan a unos y otros, aunque ahora puede ser que estemos en una fase rockera. 

También Pablo -batería de Protones- estás preparando el segundo álbum de The Collection. ¿Qué nos puedes decir de él? ¿Tendrá The Colection presencia en directo o es un proyecto solamente de estudio?

Pablo: El segundo álbum de Collection, que se llamará “Collection 2”, está casi terminado. Diez temas que he tratado de grabar con el mayor cariño del mundo. Lo presenté, ayudado por gente de Protones, Victims, Basura Feelings, a finales de abril en la Pequeña Betty. Habiendo nacido Collection como un proyecto individual y de estudio, siempre tuvo una vocación de pasar a ser un grupo real. El quinteto está montado y ensayando. Espero que el directo sea un éxito. De la experiencia en estudio estoy muy contento. Es posible que haya más en un futuro más o menos lejano.

Autor: Rafa García-Moreno