Sin embargo, la década de los 70 supuso el comienzo del declive de Motown, y ello a pesar de haber seguido cosechando éxitos con artistas como The Jackson Five o los Commodores. En este período los artistas empezaron a rebelarse contra los métodos dictatoriales de Gordy y algunos, como Marvin Gaye, comenzaron a reclamar control total sobre sus obras, así como salarios más elevados. Lo cual desemboco en  julio de 1988 a que Gordy vendiera los expedientes de Motown a MCA por 61 millones de dólares, la cual, a su vez, los traspasó a Polygram en 1993 por 325 millones de dólares. 

No todo fueron buenos recuerdos. El fundador de la mítica discográfica, a quien el FBI investigó por sus conexiones con la Mafia, fue acusado de exprimir a los trabajadores. Como ejemplo, The Spinners pasaran parte de la década de sesenta, bajo contrato con la Motown, como chóferes o barriendo los suelos cuando las cosas no les fueron bien en las listas de ventas.

2009 es el año elegido para las  celebraciones, se preparan recopilatorios, reediciones de sus clásicos, documentales, libros, dvd's y demás parafernalia revivalista. La influencia de la Motown es incalculable. Su sonido ha marcado a músicos prominentes y su influencia se extiende hasta hoy.