40 años después de la primera edición de la obra maestra del pop psicodélico nacional, “Piknik Caledidoscópico”, Los Negativos están de más actualidad que nunca. Gran culpa de ello recae la cuidada reedición del sello leridano Guerssen, quienes también están de aniversario, cumpliendo nada menos que 30 años en el negocio de la edición y distribución discográficas, lo cual viene a suponer una proeza.

La escudería de Antoni Gorgues, agitador cultural cuya experiencia se limitaba a organizar algún que otro concierto en una ciudad que vivía una efervecesnte escena local, se lio la manta en la cabeza en 1996 para editar el primer álbum, del grupo barcelonés The Flashback Five. Una banda de garage-psicodelia de la cuál era fan y amigo desde hacía ya unos años y en la que militaba Marc Argenter, a la sazón diseñador gráfico de cabecera del sello.

Comienza entonces la aventura, distribuyendo las copias a través de un catálogo de venta por correo que empieza a enviar a su red de amistades y conocidos por toda Europa, haciendo intercambios de material con otros sellos afines por todo el mundo, y distribuyendo unas cuantas copias a las tiendas amigas que en aquellos momentos vendían vinilo, en un momento de baja popularidad del formato. Aquellos primeros años de actividad el sello estuvo editando principalmente discos de nuevos artistas, y es a partir del 2002 que pasa a centrarse de modo casi exclusivo a reeditar discos oscuros, volver a poner en el mercado álbumes que son raras y codiciadas piezas de coleccionista en su edición original. Con una serie de reediciones de lo mejor de las escena folk-progresiva vasca de finales de los 70 e inicios de los 80 con grupos como Haizea o Itoiz, o la reedición del legendario disco de Tapiman (primer LP de hard-rock de todo el Estado, en 1971), así hasta llegar a superar las 700 referencias, y uniéndose por el camino el almeriense Álex Carretero, a quien no costó mucho convencerle para unirse a un sello del cual ya era un buen seguidor. El conocimiento aportado por Álex es incalculable, y su entrega en la búsqueda de grabaciones perdidas en casi incomparable.

Los años llevaron a la creación de varios subsellos, como Pharaway Sounds dedicado a sonidos más exóticos, como la larga lista de títulos de funk-folk-rock turco de los años 70 entre los que se encuentran artistas del calibre de Selda, Erkin Koray o Baris Manço. También Mental Experiencie, marca utilizada para dar nueva vida a grabaciones de corte más experimental de los 70 y 80.

La cantidad y variedad de música editada es brutal: desde los clásicos psicodélicos de The Hollies, a los más oscuros discos de todo el mundo como Truck de Singapur, Ahmad Zahir de Afganistán, Forever Amber de Inglaterra, o Farma de Estados unidos, haciendo justicia también a nuestros héroes más cercanos con ediciones de Tapiman o Máquina! La lista es interminable, sin olvidar clásicos del underground como Damon o Dave Bixby y que ambos visitaron Lleida en su momento para ofrecer conciertos en otro contexto inimaginables.

El trabajo del sello no se limita a la edición y venta de discos físicos. Multitud de series de televisión han utilizado canciones del catálogo (Fargo, Narcos, Hunters, o la recientemente estrenada El cuco de cristal) Incluso alguno de los más famosos raperos del mundo han sampleado canciones del catálogo, caso de Travis Scott.

Reconocimiento pues a la labor de arqueología y resistencia de Guerssen. Y ahora sí, vamos con Carles Estrada de Los Negativos, hablándonos de pasado, presente y futuro de su banda.

Se cumplen 40 años de la edición de “Piknik Caledidoscópico”, uno de los discos de culto por excelencia del pop español y que más literatura musical ha generado. Empezamos con una pregunta muy directa, ¿se sabe todo ya de “Piknik...” o todavía queda misterio por desentrañar?

Los Negativos tenemos fama de grupo misterioso y la verdad es que siempre nos ha gustado jugar a dejar pistas para que alguien se entretenga en buscarlas. Supongo que eso viene de nuestra adolescencia cuando intentábamos conocer todos los misterios que escondían nuestros grupos favoritos. Todavía hay mucho por descubrir. Por qué los viejos van al puesto de Simón para poder comer sopa de tortuga sintetizada con gusto a rabo de buey? Cuánto dinero se llevó la cajera del Cerdo Violeta? Espero respuestas sagaces.

Mucho se ha hablado también de vuestro segundo LP, “18º Sábado Amarillo”, que a la postre pareció ser el último durante un largo tiempo, y de como se intentó dar un enfoque más comercial a la banda, que no al resultar propició el (momentáneo) final de la misma. A mí personalmente me parece un gran disco y creo que si hubiera sido un disco debut de cualquier banda se le juzgaría de manera más benévola, pero el listón que dejó “Piknik...” jugó en su contra. ¿Compartes esta opinión?

Estoy de acuerdo. Creo que el nivel de composición, tanto en música como en letras se mantuvo pero esa producción tan ochentera nos hizo mucho daño. No sé. Tal vez algún día, no muy lejano, tengamos una “segunda vez para rectificar cualquier error que pudimos tener”. Vaya. Quítale el “tal vez”.

Claro que si hablamos de discos infravalorados, el caso de “Duplexin” es todavía más llamativo, porque significaba una vuelta, en forma pero sobre todo en fondo, al espíritu de “Piknik...”, una especie de cierre perfecto del círculo y sin saberlo el mayor y mejor legado y homenaje de Alfredo Calonge. Como fan de Los Negativos siento que todavía hay una gran parte de dichos fans que no han sabido reconocer su grandeza, ¿estoy exagerando y realmente percibes que los viejos fans de la banda si son capaces de ponerlo en un nivel similar a “Piknik...”?

No puedo estar más de acuerdo contigo. Yo también creo que Duplexin está a la altura del Píknik pero el Piknik es una leyenda para nuestros fans y ya se sabe que es difícil competir contra una leyenda. Duplexin es un disco muy de Los Negativos y para aquellos que conozcan nuestra historia no dudo que acabarán encontrándole el gusto. Es un disco maldito, eso sí. Alfredo murió poco antes de que lo publicáramos y Valentí tuvo un ictus que lo dejó en una silla de ruedas. No sé si creer en este tipo de cosas pero la canción que habla de la vida de Alfredo se llama “A tumba abierta” y en el Pasaje de Doña Amelia hay un verso que dice “ven a mi funeral, no llores más por mí” Alguien ya nos dijo hace muchos años que el nombre del grupo traía mal fario

Un tema habitualmente espinoso respecto a las bandas de larga trayectoria es su pervivencia más allá de los miembros originales. En el caso de Los Negativos y con cuatro personalidades muy marcadas, y después de sufrir las pérdidas de Alfredo y Valentí, ¿qué les dirías a quienes te critican por seguir manteniendo en activo el nombre de la banda?

¡Vaya!, ¡no sabía que alguien me criticaba por eso! La verdad es que todo los discos que hemos publicado hasta ahora cuentan con por lo menos tres miembros originales de la banda. Ahora vamos a tocar con Robert Grima y no hay que olvidar que Raul Costafreda está con nosotros desde Dandies entre basura en 2009. Ron Wood no era un Stone original y ahora ya es parte de ellos, ¿no? Además, Los Negativos es el grupo que fundé junto con Valentí Morató. Yo escribía la mitad de las canciones y la mitad de las letras. Por qué no puedo seguir con mi banda? La verdad es que allí donde vamos la gente que ama nuestra música se alegra de poder escucharla en directo aunque Valentí y Alfredo ya no estén. Daría lo que fuera por qué todavía estuvieran aquí. Eran mis amigos, ¿sabes?

Personalmente yo sí creo en que la fuerza de una banda como Los Negativos puede seguir intacta con dos miembros originales, y sobre todo con un miembro como tú autor de una gran parte del material negativo. De hecho esa resistencia por encima del paso del tiempo os emparenta con totems nacionales como Sex Museum, aunque sus coordenadas musicales hace años que se desviasen de las vuestras, o Los Imposibles, que aunque surgidos algunos años después de Negativos sí se mantienen como adalides del mejor pop psicodélico, ¿sientes algún tipo de peso como figura ya intergeneracional, miembro o hermano en su día de una escena y una familia incipientes y posteriormente padre de nuevas hornadas?

La verdad es que no. Todavía me abruma que haya gente que me considere una figura intergeneracional. Yo soy el chico que jugaba en su cuarto con su amigo del insituto a un juego de rol al que llamó Duplexin. Y de ese juego, de ese sueño, sacamos una banda. Claro que Sex Museum o Los Imposibles son bandas a las que quiero mucho. Siento que somos compañeros de trinchera. Que hicimos una guerra en la no podíamos ganar y sin embargo seguimos fieles a nuestros principios.

Y al hilo de esto, ¿en qué bandas nuevas o más o menos recientes en los últimos tiempos percibes la influencia de Los Negativos?

Pues no lo sé. Confieso que ando bastante desconectado de la escena actual. Por favor, que nadie lo considere como un desprecio. Es simplemente una cuestión generacional.

Terminemos en el presente, ya que Los Negativos estáis de plena actualidad con el documental producido por vuestro amigo y activista del culto negativo Fernando Campillo y la reedición del “Piknik...” por parte de Guerssen (sello que también está de aniversario, 30 años nada menos), creo que con ese motivo vais a subiros al escenario en formato eléctrico. Aparte de Roberto Grima y tú, ¿qué más nos puedes contar de la banda?, ¿quienes os acompañarán y qué fechas nos podéis adelantar?

Bueno. De entrada, me hace mucha ilusión volver a subirme a un escenario con Robert Grima. Después, seguimos contando con Raul Costafreda a la guitarra. David Abadía, que ha estado tocando la batería con nosotros desde Duplexin, en esta ocasión se encargará de las percusiones y de los coros porque sus compromisos con Brighton 64, grupo en el que toca el bajo, no le permiten estar al 100% con nosotros, Eloi Caballé a la batería (antiguo miembro de Los Selenitas que ya estuvo tocando con nosotros en la época de Puzzle) y el gran honor y la gran suerte de contar nada más y nada menos que con Paco Poza de Los Imposibles a los teclados. ¡Se me olvidaba! Yo vuelvo a tocar el bajo motivo por el cual esta vez no contaremos con nuestro querido Pablo Jiménez, habitual bajista de Los Negativos desde la época de Duplexin.

¿Y hay visos de meterse en el estudio para grabar material nuevo?

De momento, este año toca defender la reedición del Piknik. El año próximo ya puedo anticipar que habrá otra bonita sorpresa y lo de meterse en el estudio no parece probable pero todo es posible.

Y ya por último, nos gustaría que hicieras una recomendación de algún disco nuevo o una banda que hayas descubierto para los lectores de Sonic Wave Magazine.

Yo soy muy fan de The Molotovs. Ya sé que no inventan nada però los escucho y consiguen que vuelva a tener 20 años. No sabes como envidio su juventud. Transmiten algo en el escenario que si se pudiese meter en frascos y se vendiera en Harrods yo iría corriendo a comprarlo.

Pues muchas gracias Carles, ¡y esperamos verte pronto!

Fotografía: Jordi Santos 

Autor: Pepe Kubrick