El regreso de Kurt Baker por estos lares es una realidad. Visitará varias ciudades españolas interpretando "Brand New Beat", acompañado de músicos como Geoff Palmer y Zac Sprague, garantía de calidad, impecable ejecución y derroche de energía en sus directos a base de sonidos power-pop, new wave, punk o glam entre otros. Apunto de sacar un nuevo disco para la escudería Wicked Cool Records conversamos con Kurt y su presente musical.

Kurt, después de la pandemia decidiste irte a Portland, tras vivir en España durante varios años. ¿Cómo es tu vida en estos momentos en Portland?

La pandemia hizo que la vida en Madrid fuera bastante dura y casi aislada. No estaba tocando en directo y el futuro de la música era bastante impredecible. Aunque extraño mucho mi vida en Madrid, volví a Portland para restablecerme allí y también para volver a tocar con mis antiguos compañeros de grupo . Sin embargo, Portland es solo una parada de transición para mí, tengo la vista puesta en la vida en la gran ciudad, probablemente en la ciudad de Nueva York, pero tenía que hacer un nuevo álbum y reconectarme con viejos amigos y familiares antes de ese cambio y sucedió. La vida en Portland no está mal, pero es una ciudad pequeña con una escena musical pequeña. Básicamente he estado trabajando en una cafetería para sobrevivir y poder seguir tocando. A veces mis amigos me llevan a pescar, pescamos muchas langostas y volvemos al puerto viejo de la ciudad y nos emborrachamos mucho con licor de menta para celebrar lo bien que va la vida.

Llevas un recorrido musical muy interesante en el camino del power-pop, con tus inicios en The Leftovers, para mas tarde empezar tu carrera en solitario. Este año se cumple una década de la salida de tu primer disco en solitario Brand New Beat. ¿Qué te aportó este disco en tu carrera musical?

He tenido un gran viaje hasta ahora... Supongo que mi carrera en solitario comenzó porque mi primera banda, The Leftovers, se separó: los otros chicos de la banda querían tocar música que sonara como doce tipos grandes en el sótano, todos gritando juntos, mientras yo quería centrarme en hacer grandes canciones... y realmente empezaron a ponerme las cosas difíciles con su comportamiento. Creo que estaban celosos porque podían ver a la gente realmente disfrutando de las canciones que había escrito. Por suerte salí de una mala situación con los Leftovers y empezamos a escribir canciones con mi gran amigo Wyatt Funderburk, él estuvo ahí para mí, junto a Geoff Palmer, cuando más los necesitaba. Grandes amigos y estoy muy feliz de seguir tocando con ellos. De todos modos, lancé un EP de versiones llamado Got It Covered; y otro llamado Rockin For A Living, que fue esencialmente la finalización de diferentes sesiones de estudio, por lo que Brand New Beat fue definitivamente mi primer álbum larga duración, escrito y producido con Wyatt. Y ha puesto todo en movimiento, está lleno de grandes canciones, algunos de mis clásicos… y gracias a ese disco pude mudarme a España y lograr mucho más que antes.

Tu último disco data del 2019, After Party, un disco que representa a unos de tus mejores trabajos. ¿Satisfecho al máximo con este último artefacto sónico?

Creo que es importante señalar aquí que After Party salió en 2020. Tuvimos mucha suerte de haber terminado el álbum solo una semana antes de que la pandemia cerrara todo. Afortunadamente, ese álbum fue mi gracia salvadora durante el estricto encierro. Estaba en un pisito de Usera, con un típico compañero de piso que se bebía mi vino y se comía todo mi queso, ¡y nunca se disculpaba por ello! Además, mi casero estaba en una especie de mafia, era un verdadero hijo de puta. Entonces, solo tenía una cosa en la que concentrarme y era After Party. Para mí, definitivamente es uno de mis mejores discos, y tengo muy buenos recuerdos de escribir las canciones y mi vida salvaje en Madrid antes de la pandemia. Entonces, escribir el disco estuvo lleno de alegría, y luego escuchar ese disco en las etapas de mezcla me trajo esperanza durante los tiempos oscuros de la pandemia. Entonces, sí, estoy muy satisfecho. Estoy muy emocionado y feliz de saber que la gente también disfruta el disco.

Tus nuevas incursiones han venido precedidas de colaboraciones con Geoff Palmer para su último disco y con Bebe Buell en un single digital que cuenta con una versión de The Smithereens. ¿Cómo surgieron estas dos colaboraciones?

He sido amigo de Geoff durante muchos años, y cuando regresé a los EE. UU. desde España, me llamó y me dijo: “Mira, tenemos tiempo para una sesión de grabación y tú tienes que tocar el bajo”. En última instancia, eso se convirtió en trabajar en todo su nuevo álbum, que saldrá a finales de este año. Es un gran compositor y simplemente un gran tipo, y me encanta tocar el bajo, así que soy muy afortunado de que me haya pedido que toque en su disco. Bebe Buell es una leyenda de Portland, Maine, ya que solía vivir aquí en los años 80 y 90, así que hemos sido amigos por un tiempo. Una noche nos reunimos para tomar unas copas y nos pusimos a hablar sobre nuestro amor mutuo por los Smithereens, ¡y nuestras dos voces suenan un poco profundas como la cantante Pat DiNizo! Nos divertimos mucho grabando “Blood and Roses”, como tributo a Pat and the Smithereens.

Este año tendrás un nuevo disco en el mercado discográfico. ¿Cómo va la elaboración y grabación de este nuevo disco?

¡Esta casi terminado! Estamos ya dándole los últimos toques , y tiene muy buena pinta. ahora es más importante que nunca prestar mucha atención a cada detalle de los arreglos, la mezcla, el máster y el arte. Ya he hecho tantos discos que sería estúpido hacer un disco solo porque es hora de hacerlo, así que quería hacer este álbum con un propósito, y creo que este álbum tendrá un gran impacto de alguna manera y en de algún modo. ¡Y la banda y yo hicimos grandes esfuerzos para asegurarnos de que este fuera especial, diferente, Rockin and Rollin!

En pocas palabras cómo definirías este nuevo disco referente al anterior.

Más grande, más fuerte, confiado... pero tampoco un álbum power pop directo, con letras y arreglos más maduros. El nuevo álbum representará mi pasado, presente y futuro. Buena composición y producción. Esta vez fue un esfuerzo de equipo, no solo una producción de Wyatt/Kurt como “After Party”. Creo que es mi mejor álbum hasta ahora.

Hemos escuchado un tema nuevo como es “Electric Fire” que no se si irá incluido en el disco, pero suena potentísimo con unas guitarras impactantes.

Escribí esta canción con Geoff Palmer, y en realidad se grabó antes de las sesiones del nuevo álbum, por lo que se lanzó como sencillo digital para mantener a la gente contenta con música nueva. Cuando regresé de España comencé a escribir muchas canciones, colaborando con mis compañeros y amigos. De hecho, algunas de las pistas que están en el próximo álbum fueron escritas con Mark y Marky de mi antiguo proyecto The Gold.

El año pasado, Wicked Cool Records hizo una edición especial de Brand New Beat añadiendo más temas, ¿De qué manera se concretó esta edición del disco?

En realidad fue todo idea del sello. Les había mencionado que Brand New Beat se acercaba a su décimo aniversario y que querían relanzar el álbum en su distribución, así que decidimos que combinar Brand New Beat y su álbum B-Sides. Desafortunadamente, todavía no he podido negociar un acuerdo para un lanzamiento en vinilo de esto, que definitivamente es necesario ya que el Brand New Beat original está agotado.

Con Wicked Cool Records tu sello discográfico existe una relación de confianza al máximo en todo momento.

Al igual que con cualquier sello, caminas por una línea muy fina entre poder tener el control creativo de tu música y trabajar dentro de los intereses del sello. Wicked Cool nos ha dado la oportunidad de hacer y grabar música que amamos, y Little Steven siempre tiene cosas buenas que decir sobre los discos que hacemos, por lo que es un gran sello en el que estar.

A finales de Febrero harás una extensa gira por nuestro país, ¿qué esperas de esta gira?

Será una gira increíble y daremos un concierto jodidamente bueno para todos los que vengan... Hace diez años que no hago una gira por España con Wyatt, Kris y Geoff. La última vez fue en 2013, justo antes de mudarme a Madrid. Los chicos de la banda están ansiosos por volver a España, por favor llévales los vinos y quesos locales a los conciertos... ¿yo? Bueno, lo he probado todo, así que no puedo esperar para reunirme con todos mis bichos raros favoritos en callejones oscuros (risas).

Vendrás acompañado de Geoff Y Zack, que forman parte de tu banda americana.

Sí, serán Geoff Palmer, Wyatt Funderburk, Kris Rodgers y Zack Sprauge. Estos tíos han estado tocando conmigo durante años y realmente trabajamos bien juntos dentro y fuera del escenario. Curiosamente, nuestro amigo Brad Marino está de gira por España una semana antes que nosotros. Brad tocó con Geoff en The Connection. Y también traerá a Craig Sala, quien tocó la batería en “After Party”. Así que España va a recibir una buena dosis de New England Power Pop Rock N Roll. Es un poco como Dave Edmunds vs Nick Lowe... ¿cuál eliges? ¿las dos? ¡No hay problema!

En esta gira me imagino que presentaras After Party que nunca la habías tocado por estos lares y habrá también adelanto de temas nuevos.

El set-list será un montón de canciones de After Party, y algunos clásicos del pasado. También creo que tocaremos algunas canciones nuevas como “Electric Fire” y “Move up!”

Kurt,toda una vida llena de power-pop, como fan, como músico, pero a día de hoy, ¿cómo esta esa energía tan contagiosa que demostrabas cuando estabas en este país?

Definitivamente me siento un poco mayor y más calvo ahora que cuando aterricé por primera vez en España. Y después de la pandemia tuve algunos momentos, probablemente como muchos músicos y fanáticos de la música, en los que pensé que todo podría haber terminado. Sin embargo, de alguna manera lo hemos logrado, y las cosas comienzan a parecer normales nuevamente. Durante los últimos dos años tuve algunos momentos muy bajos, pero fue la música lo que siguió inspirándome, y me entusiasmó ser creativo y seguir adelante... seguir persiguiendo la pasión y el sueño de interpretar mis canciones originales para la gente en el escenario. Y siempre, lo más importante, seguir divirtiéndonos.

Autor: The Profe