Asteroid B-612 fueron de los últimos de una recia estirpe, aquellos que articularon su obra basándola en los postulados que escupió la ciudad de Detroit a finales de los sesenta y principios de los setenta y que tan magníficamente quedaron retratados con los Stooges y MC5. No se puede entender la escena australiana sin ellos. Una vez desaparecidos, Johnny "Casino" Spittles inició una impecable carrera en solitario. Primeramente desde Estados Unidos como Johnny Casino's Easy Action —con surcos que seguían eructando cortante música matarratas al viejo estilo Ron Asheton—, para posteriormente regresar a Australia y bajo la denominación Johnny Casino & The Secrets aparcar el rock&roll pasado de octanaje y centrarse en un rock más clásico y elaborado.

Para su próxima gira española este mes de octubre (ver fechas al final), en la que presenta dos nuevos lanzamientos, uno de ellos con un sello español, hemos charlado brevemente con él.

- ¿Cuál es la formación con la que vas a tocar en España?

Voy a viajar a España solamente con mi guitarra. Allí se unirán para tocar conmigo, Aitor Ochoa, de Soul Gestapo, a la guitarra; Julián Marco, de Los Perros, al bajo; e Isidro Rubio, de The Venereans, a la batería.

- Háblanos de tus dos recientes discos, Live At The Hanging Tree y Keep On Keepin' On!

El primero es un álbum grabado en unas seis horas en directo, en un estudio llamado The Hanging Tree que está en Sídney. Fue en agosto de 2012, durante una pausa en la gira que hicimos Aitor, Julián, Isidro y yo por Australia bajo el nombre de Johnny Casino y Los Secretos. Son los mismos músicos con los que voy a tocar en esta gira.

El segundo es un doble recopilatorio en vinilo que publican mis maravillosos hermanos Antonio y Gerardo de Folc Records. Resume la etapa de Johnny Casino & The Secrets. Trae un CD extra lleno de rarezas, versiones y tomas alternativas.

- ¿Te consideras un superviviente del high-energy australiano, o por lo menos que eres parte de una tradición musical?

No. Solo me considero una persona que escribe canciones acerca de cómo me siento o de lo que yo creo. Mi estado de ánimo es totalmente cambiante con el tiempo, así que un día puede ser rock&roll lo que escriba y otro día country. Observo que los músicos australianos tienen un cierto estilo y pasión cuando tocan. También escucho en su música una valiente honestidad. Puede que haya algo en el agua aquí abajo (risas).

- Vives en Sídney. Cuando Asteroid B-612 comenzó, era una ciudad un poco aburrida. Para un chaval joven, ¿cómo fue ir a Melbourne a grabar el primer disco y encontrarte allí con Bored!, Hoss, Powder Monkeys, The Seminal Rats,…?

Cuando era niño, en absoluto era aburrido vivir en Sídney. Podía ver a muchas bandas maravillosas, y cuatro noches a la semana, no como ahora. Grabamos el primer disco en Melbourne porque en Sídney nadie nos ofreció ninguna ayuda. En cambio, Dave Thomas sí lo hizo, puso a nuestra disposición su sello discográfico y un estudio de grabación. Esta fue la razón por la que Asteroid B-612 empezó en Melbourne.

- Por cierto, cuenta la leyenda que Grant McIver, vuestro vocalista, cantó totalmente borracho en el primer disco de Asteroid B-612.

¡Esa leyenda es totalmente cierta! Y del ciego que llevaba también cantó desnudo. Y si la memoria no me falla, creo que también estaba borracho en el segundo, Forced Into a Corner.

- Asteroid B-612 grabó un EP titulado Teen Sublimation Riffs, una frase prestada de Lester Bangs. No es normal que una banda de rock cite a un crítico de rock. ¿Por qué ese título? ¿Cuál es tu opinión de Lester Bangs?

Era la mitad de los años noventa y en ese tiempo, Sídney tenía una gran cantidad de bandas con las que no nos relacionábamos. No teníamos nada en común. Creíamos que se necesitaba un "teen sublimation riff" para cambiar las cosas, por así decirlo. En cuanto a Lester Bangs, él escribió acerca de un montón de tipos de música pero lo mejor era cuando escribía de rock&roll, ahí alcanzaba sus momentos más inspirados. Sus escritos eran algo más que una simple reseña.

- Una de mis bandas australianas favoritas de todos los tiempos son los Exploding White Mice. Sé que son un grupo que te cambió la vida. Mi disco favorito es We Walk Alone, el último. ¿Y el tuyo?

Uno de los primeros conciertos a los que fui solo a un garito fue en 1986 para ver a los Exploding White Mice. Fue en el Mosman Hotel, yo tenía dieciséis años y fui con miedo. Cuando regresé a casa, estaba muy excitado por lo que había acabado de ver y no dormí en toda la noche. Su discografía es impecable. A mí, al contrario que a ti, me gusta más el primer EP, A Nest Of Vipers, y su primer álbum, Brute Force And Ignorance.

- The Onyas siempre fueron una banda poco conocida, incluso añadiría que subestimada.  Afortunadamente, tu amigo John "Mad Macka" McKeering está viviendo una segunda juventud como guitarrista de los Cosmic Psychos. ¿Qué opinión te merecen The Onyas?

The Onyas siempre han sido geniales y me alegro por mi buen amigo John por continuar todavía en activo. Sigue tocando y viajando por ahí con los Cosmic Psychos. Ahora él está en un muy buen momento.

- Fast Swimming, el disco que hiciste con Mad Macka y Link Meanie bajo el nombre de The Egos, fue uno de los mejores discos australianos del año 2004. ¿Volverías a repetir la experiencia?

¡Por supuesto! Incluso creo que la segunda vez podríamos hacer un disco todavía mucho mejor, pero Mad Macka, Link Meanie y yo vivimos en tres estados diferentes y esto hace que sea difícil.

- Danos los nombres de cinco discos clásicos del rock australiano.

Hay un montón, pero estos son los primeros que me vienen a la cabeza. Son los que tienes que ir a comprar inmediatamente porque podrían cambiar tu vida:

* THE SAINTS – Prehistoric Sounds (1978)

* THE CELIBATE RIFLES – Roman Beach Party (1987)

* LOUIS TILLETT – Ego Tripping At The Gates Of Hell (1987)

* THE NEW CHRISTS – Distemper (1989)

* YOU AM I – #4 Record (1998)

- Chris "Klondike" Masuak, el guitarrista de Radio Birdman, vive en España con su chica. Tú también vives con una española. ¿Qué tienen las chicas españolas?

¿Qué tienen? ¡Tienen mucho! ¡Mucho, mucho, mucho! (risas).

Fechas gira Johnny Casino, octubre 2013

- Jueves 17: Valencia (Magazine Club)

- Viernes 18: Castellón (Four Seasons)

- Sábado 19 Barcelona (Upload, fiesta 20 aniversario de Biscuit)

- Domingo 20: San Sebastián (Bukowski)

- Lunes 21: Palencia (Universonoro)

- Martes 22: Liérganes, Cantabria (Los Picos Whisky-Bar)

- Miércoles 23: León (Gran Café)

- Jueves 24: Madrid (Rock Palace)

Autor: Manuel Beteta